自适应光学（Adaptive Optics）是补偿由大气湍流或其他因素造成的成像过程中波前畸变的最有前景的技术。 适应光学首先要检测波前扭曲情况，然后通过安装在望远镜焦面后方的一块小型的可变形镜面对波前实时进行矫正。 可变形镜面后安装有促动器。 自适应光学与主动光学不同，后者通过改变主镜的形状调整因重力形变等因素造成的像质扭曲，前者用于补偿大气湍流带来的影响。

大气光学（Atmospheric Optics）是研究光通过大气时的相互作用和由此产生的各种低层大气光象的一门学科，是大气物理学的一个分支。 大气光学的研究可从两个角度出发：把大气当作一种连续介质，由于电磁波在介质中传播时速度随介质密度改变，而发生反射和折射等现象； 把大气当作由空气分子、气溶胶和水汽凝成物组成的混和物，研究由于这些粒子对电磁波的吸收、散射和偏振等所引起的光学现象。

光学天文(Astronomical Optics)学狭义地说是利用光学望远镜、光度测量仪器、分光仪器和偏振光测量仪器来观测和研究天体的形态、结构、化学组成和物理状态的一门学科，是实测天体物理学的重要组成部分。另一方面，光学天文学是相对于射电天文学。红外天文学、紫外天文学、X射线天文学和X射线天文学而言的，因此光学天文学也是天体物理学的一个分支。